Путь до Железного Леса оказался неблизким. Понятно, что людям сподручнее жить подальше от демонов. А они то зачастую к местам своим привязаны и далеко не выбираются. Но когда все ж надо до них добраться, то прогулка получается внушительной!
Годимир рассказал, что помимо демонов, лес населяют разные дикие твари и их неопытным бойцам тоже следует опасаться. Я же прикинул, что это скорее хорошая новость, так как припасы мои оскудели и требовали пополнения. Давненько я не охотился, надеюсь, что навыки не утратил. Помнится, в последний раз большого медведя взяли: шкуры и мяса с него было вдоволь. Девки тогда таких пирогов с медвежатиной напекли — просто песня! От воспоминаний у меня заурчало в животе, я достал из сумы зачерствевшую горбушку и впился в нее зубами. Ничего, вот дойду до этого леса, заживем!
Лес по приближении и правда удивил. Никогда не встречал такого мрачного места! Ветки деревьев, что там росли, были настолько густо переплетены, что полностью закрывали небо и свету было никак не пробиться. Хорошо, что я прихватил у Годимира факел, флягу масла и огниво, а иначе бродил бы сейчас в темноте как дурак. Я зажег факел и двинул в чащу.
Пройдя некоторое время, начал опасаться, что лес зачарован и потому я оглох, так как тишина там стояла гробовая. Ни зверя, ни птицы, ни шелеста листвы не было слышно. Только звуки моих шагов по опавшей листве, коли то и прям листва была — я решил не всматриваться. Одним словом, жуть!
Помимо кромешной темноты и оглушающей тишины заметил еще, что запах в лесу стоит совсем непривычный. Ни тебе сосновых шишек, ни прелой листвы, ни свежести травы под ногами — не пахло вообще ничем!
— Да что это вообще за лес такой! — пробурчал я.
— Железный, вестимо... — ответил мне кто-то.
Из-за мощного дуба вышел сгорбленный сухонький старичок в лохмотьях и уставился на меня. Вид у него был жутковатый и неухоженный. Я даже сначала подумал, что это и не человек вовсе, но он таки в этом лесу выделялся — явно живой.
— Здравствуй, мил человек, — вежливо поздоровался я. Старость все-таки надо уважать, какие бы формы она ни принимала.
— И тебе не хворать! — коротко ответил старичок и продолжил меня разглядывать.
— Прости, старец, если лезу не в свое дело, но что ты делаешь посреди леса совсем один?
— Так это… к Огуну пришел. Точнее, привели меня к нему. В жертву. Чтобы это… Демоны на нашу деревню не нападали. Вот.
Старичок улыбнулся и устало прислонился к дереву.
— Да ты, парень, не кручинься, — добавил он, — Обычное это дело. Стар я стал. В хозяйстве от меня проку нет, одни убытки. Так вот они меня и… отвели сюда. Чтобы хоть какая-то польза была.
— Мда, жесткие у вас тут обычаи… Ладно, вмешиваться не буду. А то мало ли какой баланс мироздания нарушу.
— И то правда. В дела богов и демонов лезть не стоит. Как уговорились с ними, пусть, так и будет. Об одном жалею… Хотелось перед смертушкой еще хоть разочек бражки выпить, хоть глоточек.
— Так за этим дело не станет! У меня как раз осталась!
Я достал из сумы флягу с брагой и протянул старику. Он оживился, посмотрел на меня с благодарностью, поклонился и и приложился к ней. Отпив глоток и крякнув от удовольствия, старик утер усы и бороду, и вернул мне флягу.
— Ну спасибо, мил человек. Ввек тебя не забуду! — произнес старец и внезапно исчез в яркой вспышке света.
Я обалдевший остался стоять на мрачной поляне, держа флягу в одной руке и факел в другой. Это ли не один из тех богов, что по земле ходят да людьми прикидываются? Вроде староста мне про них сказывал. Выходит, не обманул.
От размышлений меня отвлек гневный рык — на миг я просто вздрогнул, да чуть флягу не уронил, но быстро опомнился и на шум обернулся. Ко мне на всех парах огромными скачками приближалось рогатое и мохнатое существо с горящими глазами. Видать, это и есть тот самый демон железного леса, вон какие когтищи — их и правда заместо металла использовать можно. Однако для начала с ним сразиться надо.
Я бросил флягу и факел на землю, достал меч и выставил перед собой плохонький щит. Хоть какая-то защита!
Демон тем временем доскакал до меня и остановился, будто бы ждал чего. Потом он произнес какую-то фразу с вопросительной интонацией на неизвестном мне языке и указал своим огромным когтем на дуб, возле которого стоял исчезнувший старик.
— Ничего не знаю, дал деду браги перед смертью. Последнее желание исполнил, стало быть. А он взял и исчез в какой-то вспышке света. Я в ваши порядки лезть не собирался. И вообще мимо проходил.
Демон склонил голову, словно пытался понять, о чем я говорю. Потом плюнул на землю и замахнулся лапищей. Нужно ли говорить, что он меня одолел быстрее, чем я успел меч ухватить покрепче…
Очнулся я снова у таверны в Торуни. Покрутил башкой, глотнул колодезной водички да поплелся опять к старосте, совета спрашивать. Хотел было к его дому пойти, но он сам меня у таверны окликнул и пригласил внутрь.
— Ну здорово, парень. Как дела твои, спрашивать не буду, и так вижу… — сказал он, дав мне кубок медовухи и придвинув поближе блюдо с нарезанными разносолами.
Я благодарно кивнул, опрокинул кубок и закусил куском пряного мяса.
— Совет мне твой нужен. Сил надо побольше получить, но не от оружия, а как-то иначе.
— Ты про магию что ли толкуешь? Для того тебе руны да книги понадобятся.
— А у тебя они есть?
— Нет. Их тебе покупать или добывать придется. Руны-то, они у демонов да разбойников тоже в ходу. Так что за победу в честном бою их получить можно.
— А книги?
— Слыхал я, что их часто в подземельях находят да в тайниках разных. Но и купить их можно. Вон, хоть у нашего Сваруна в лавке.
— А вот к нему-то я пока и не захаживал. Золотишка правда у меня в кошеле поубавилось, где бы добыть?
— А ты сходи еще раз к разбойникам в Балий Холм.
— Это ты мне так ненавязчиво напоминаешь про просьбу свою? Чтобы я разбойников усмирил да повязки их тебе принес?
— Так и есть, ха-ха!
Староста хлопнул меня по плечу и отхлебнул медовухи.
— Намек понял, — ответил я и добавил, — двух птиц одним камнем. Мне это по душе. Пойду я тогда.
— Давай, удачи тебе, парень. — произнес староста и помахал мне на прощанье.
ОГЛАВЛЕНИЕ:
1. С небес на землю: https://forum.sacralium.game/topic/28/i ... na-zemlyu/
2. Разбойники в руинах и первое задание: https://forum.sacralium.game/topic/30/i ... e-zadanie/
3. Балий Холм: https://forum.sacralium.game/topic/32/i ... lii-kholm/
4. Культы Ваальбора и встреча с атаманом: https://forum.sacralium.game/topic/34/i ... -atamanom/
5. Знакомство с кузнецом: https://forum.sacralium.game/topic/35/i ... kuznetsom/
6. Встреча с демоном железного леса (ВЫ ЗДЕСЬ)
https://forms.gle/1UfwUMTum5MoCjo7A — пройдите небольшой опрос и расскажите о своих успехах и проблемах, чтобы следующие этапы тестирования стали еще интереснее и удобнее!